Le minage de Bitcoin pendant le Chabbat

À notre époque, le monde de la technologie confronte les autorités halakhiques à des questions nouvelles que les premiers et les derniers sages n'avaient pas envisagées. L'une des questions contemporaines importantes est celle du minage du Bitcoin pendant le Chabbat.

Dans ce cadre, plusieurs aspects halakhiques fondamentaux doivent être examinés : l'utilisation d'un ordinateur pendant le Chabbat constitue-t-elle un cas de grama (causalité indirecte) ? Existe-t-il un problème de shevitat kelim (repos des ustensiles) ? Et si le travail est effectué automatiquement, est-il permis de profiter de ses résultats pendant le Chabbat ou après celui-ci ?

I. Nature du Bitcoin et processus de minage

Le Bitcoin est une monnaie numérique fondée sur la technologie de la blockchain. Le « minage » du Bitcoin désigne un processus par lequel un ordinateur effectue des calculs mathématiques extrêmement complexes, en concurrence avec d'autres ordinateurs à travers le monde, afin de valider des transactions et de les ajouter à la chaîne de blocs. Le gagnant de cette compétition reçoit de nouveaux bitcoins en récompense.

Il s'agit donc d'une activité continue de traitement de données effectuée par des ordinateurs spécialisés fonctionnant souvent vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept. La question qui se pose est de savoir s'il est permis de laisser ces ordinateurs fonctionner pendant le Chabbat et de recevoir la récompense en bitcoins en cas de succès.

II. L'utilisation de l'ordinateur comme grama (causalité indirecte)

La définition de grama pendant le Chabbat est discutée dans le Talmud et chez les Richonim. Le Talmud (Chabbat 120b) enseigne que celui qui éteint un incendie indirectement, en plaçant des récipients d'eau devant le feu de sorte qu'ils éclatent ensuite et l'éteignent, est exempt mais l'acte demeure interdit. Il ressort de là que grama désigne une situation où la mélakha est accomplie par une autre force, indirectement, et non directement par la personne.

Dans les Responsa du Rashba (Vol. I, §522), il est expliqué que grama est interdite d'ordre rabbinique et qu'en cas de grande nécessité, une certaine indulgence peut être envisagée. De même, le Rema (Ora'h 'Haïm 334:22) statue que bien que grama soit interdite pendant le Chabbat, il ne s'agit pas d'une interdiction d'ordre toranique. Le Rav Shlomo Zalman Auerbach a traité des questions de grama à l'ère de l'électricité dans ses ouvrages Me'orei Esh et Min'hat Shlomo (Vol. I, §11), et a statué que programmer un mécanisme avant le Chabbat pour qu'il fonctionne automatiquement, comme une minuterie de Chabbat, n'est pas considéré comme l'accomplissement d'une mélakha pendant le Chabbat, dès lors que le dispositif a été réglé avant son entrée.

Dans notre cas, lorsqu'une personne active l'ordinateur de minage avant le Chabbat et le laisse fonctionner automatiquement, cela semble à première vue relever de grama, qui n'est pas une interdiction toranique. Toutefois, il faut distinguer entre une grama accessoire et un système conçu précisément pour fonctionner pendant le Chabbat. Dans l'exemple talmudique, la personne accomplit une action qui n'est pas en soi la mélakha, et celle-ci survient indirectement par une force naturelle. Ici, en revanche, toute la fonction de l'ordinateur est de miner du Bitcoin. L'ordinateur accomplit le « travail » et l'homme ne fait que l'avoir mis en marche. Même s'il existe un aspect de grama, cela pourrait néanmoins rester interdit.

III. Shevitat Kelim (repos des ustensiles)

D'un point de vue toranique, il n'existe pas d'obligation pour les ustensiles de « se reposer » pendant le Chabbat. Le verset dit : « Tu ne feras aucun travail, toi, ton fils, ta fille, ton serviteur, ta servante et ton bétail », et concerne les personnes et les animaux, non les objets inanimés. Les Sages n'ont pas institué d'interdiction générale de shevitat kelim, bien qu'ils aient interdit de faire travailler son animal (mechamer) et de demander à un non-Juif d'accomplir une mélakha.

Le Ritva et le Ran (Chabbat 17b) discutent des paramètres de shevitat kelim. Le Ritva soutient qu'il n'existe aucune obligation en la matière, tandis que le Ran laisse entendre qu'il pourrait exister une interdiction a priori, sans qu'elle soit d'ordre toranique. Dans les Responsa Igrot Moshe (Ora'h 'Haïm IV, §60), le Rav Moshe Feinstein traite des machines fonctionnant pendant le Chabbat et conclut qu'il n'existe pas d'interdiction intrinsèque de shevitat kelim. Toutefois, si leur fonctionnement génère un profit commercial, des préoccupations telles que l'apparence (mar'it ayin) ou l'engagement dans des affaires peuvent se poser.

Ainsi, un ordinateur qui mine du Bitcoin, étant un objet inanimé sans obligation propre de repos, ne serait pas interdit du seul fait de shevitat kelim. Néanmoins, d'autres considérations prohibitives peuvent s'appliquer.

IV. Tirer profit d'un travail accompli pendant le Chabbat (ma'aseh Chabbat)

Une autre question consiste à savoir s'il est permis de tirer profit des bitcoins minés pendant le Chabbat. Le Talmud (Erouvin 38a ; Pessa'him 25b) établit que lorsqu'un travail est accompli automatiquement, sans intervention humaine, il peut être permis d'en bénéficier par la suite. Toutefois, cela s'applique uniquement lorsque la personne n'a ni intentionné ni provoqué le résultat.

En l'espèce, l'individu a activé l'ordinateur spécifiquement pour miner et en a retiré un profit financier direct. De nombreux décisionnaires adoptent une position rigoureuse concernant le ma'aseh Chabbat, c'est-à-dire les fruits d'un travail accompli pendant le Chabbat, même s'il a été réalisé involontairement. Le Rambam (Hilkhoth Chabbat 23:7) écrit qu'un travail accompli par inadvertance peut être permis après le Chabbat, mais s'il a été réalisé intentionnellement, il est interdit à son auteur jusqu'à la sortie du Chabbat.

Le 'Hazon Ich (Ora'h 'Haïm 58:3) traite des mécanismes automatiques pendant le Chabbat et conclut que lorsque quelqu'un a préparé intentionnellement un système pour son propre bénéfice, il ne peut pas profiter de ses résultats pendant le Chabbat lui-même, même s'il n'a rien fait de ses mains. Par extension, les bitcoins obtenus par minage pendant le Chabbat entreraient dans cette catégorie.

V. L'interdiction des affaires pendant le Chabbat et l'apparence (mar'it ayin)

Une autre considération halakhique importante concerne les activités commerciales pendant le Chabbat. Les Sages ont interdit de s'engager dans le commerce ou même d'en parler. Le Ramban écrit dans Torat Ha'adam que toute affaire impliquant une transaction financière est interdite pendant le Chabbat. Le Choul'han Aroukh (Ora'h 'Haïm 306:1) statue qu'il est interdit de parler d'affaires commerciales pendant le Chabbat.

Le minage de Bitcoin à des fins lucratives constitue manifestement une activité commerciale et pourrait donc être interdit au moins d'ordre rabbinique. En outre, en public, cela porte atteinte à l'honneur du Chabbat. Les observateurs pourraient penser que le propriétaire ne respecte pas le Chabbat mais l'exploite pour générer des revenus. Dans des installations industrielles comportant de nombreuses machines, il peut également exister un problème d'apparence interdit par les Sages.

Conclusion

Après examen de tous les aspects pertinents, il semble que le minage de Bitcoin pendant le Chabbat, même si l'ordinateur a été activé avant son entrée, soit interdit pour plusieurs raisons :

Il ne peut être assimilé à une simple grama, puisque le système est intentionnellement conçu pour cette activité. Il est interdit de tirer profit des fruits d'un travail accompli pendant le Chabbat (ma'aseh Chabbat) jusqu'à sa sortie. L'activité constitue une entreprise commerciale, interdite par les Sages pendant le Chabbat.

En conséquence, les ordinateurs de minage doivent être éteints avant l'entrée du Chabbat et ne doivent pas être laissés en fonctionnement pendant celui-ci, même s'ils ont été activés auparavant. Si quelqu'un a transgressé et les a laissé fonctionner, les bitcoins minés pendant le Chabbat sont interdits d'usage jusqu'à sa sortie, après quoi ils deviennent permis.

Puisse-t-on mériter d'observer le Chabbat conformément à la halakha et d'ajouter sainteté et honneur à ce jour sacré. Amen.